La cúpula de Santa Sofía estuvo suspendida sobre el vacío durante seis años mientras sus constructores levantaban los pilares que la sostienen, una apuesta tan arriesgada que los terremotos la derribaron dos veces en los primeros siglos. Desde su consagración en el año 537 fue la catedral más grande del mundo durante casi mil años, y su escala cambió para siempre la arquitectura bizantina. Cuando los otomanos tomaron Constantinopla en 1453, la convirtieron en mezquita, y añadieron los cuatro minaretes que hoy definen su silueta sobre el Bósforo. Ningún otro edificio ha sido catedral de dos imperios, mezquita, museo y de nuevo mezquita.
Audioguía Estambul
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Lugares que merecen una historia
Mezquita Azul
mezquita turca
Cuando el sultán Ahmed I ordenó seis alminares para esta mezquita, provocó un escándalo: era el mismo número que tenía la Gran Mezquita de La Meca. La solución fue añadir un séptimo alminar a la de La Meca y dejar los seis en Estambul. La Mezquita Azul, obra de Sedefkar Mehmet Ağa, discípulo de Mimar Sinan, se levantó frente a Santa Sofía para competir con ella. Su interior está revestido con más de veinte mil azulejos de İznik, que le dan el nombre por el que todos la conocen.
palacio de Topkapı
palacio de la Puerta de los Cañones
Durante cuatro siglos, los sultanes otomanos gobernaron medio mundo desde este promontorio sobre el Bósforo. El palacio de Topkapı no era un edificio único, sino una ciudad en miniatura: cocinas capaces de alimentar a cinco mil personas al día, patios donde los embajadores esperaban durante horas antes de ser recibidos, y el harén, donde las mujeres del sultán tejían alianzas que decidían sucesiones enteras. En 1924, Atatürk lo convirtió en museo, y aquí se guarda el diamante del Cucharero, una piedra de ochenta y seis quilates que un pescador encontró entre la basura y cambió por tres cucharas de madera.
Torre de Gálata
torre medieval de piedra situada en Estambul, Turquía
Murallas de Constantinopla
city walls of Constantinople (modern Istanbul, Turkey)
Photo: Apaleutos25 · CC BY-SA 4.0
iglesia de Santa Irene
iglesia ortodoxa en Estambul, Turquía
Santa Irene es la única iglesia bizantina de Estambul que nunca se convirtió en mezquita. Los otomanos la usaron como arsenal y almacén militar, y por eso su interior quedó intacto. Dentro del primer patio del palacio de Topkapı, su cúpula descansa sobre un tambor con ventanas, un sistema constructivo que influyó en Santa Sofía. El atrio es el único que se conserva completo de la época de Justiniano en toda la ciudad.
Photo: Ninara · CC BY 2.0
Mezquita de Sokollu Mehmet Pasha
mosque in İstanbul, Turkey
obelisco de Teodosio
ancient Egyptian obelisk of Pharaoh Thutmose III re-erected in the Hippodrome of Constantinople (known today as At Meydanı or Sultanahmet Meydanı, in the modern city of Istanbul, Turkey) by the Roman emperor Theodosius I in the 4th century AD
El obelisco que domina el Hipódromo de Estambul no nació aquí. Thutmose III lo mandó tallar en Asuán hace unos tres mil quinientos años para el templo de Karnak, y en el siglo IV Teodosio I lo arrastró hasta Constantinopla para decorar la spina del circo. Sigue sobre su pedestal de mármol, donde los relieves muestran al emperador presidiendo los juegos, pero el fuste egipcio se alza intacto sobre las ruinas del hipódromo. Es uno de los pocos obeliscos que conserva su inscripción original completa.
Photo: Apaleutos25 · CC BY-SA 4.0
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